The Shop On Blossom Street

シアトルのブロッサム通りに一軒の小さな毛糸店がある。店のオーナーはリディア・ホフマン。この店はガンから解放された彼女の新たな人生の夢を象徴している。人生、それは恋愛のチャンスを与えてくれる…

リディアは初心者に編み物を教えている。最初のクラスは”赤ちゃん用毛布のつくりかた”。３人の女性がそのクラスに参加する。

ジャクリーン・ドノバンは息子の嫁に仲直りのしるしとして、孫に何かを編んでやりたいと思っている。
キャロル・ジラードは、妊娠への最後の挑戦をするにあたり、赤ちゃん用毛布が希望のメッセージだと感じている。
そしてアリックス・タウンセンドは裁判所命令の社会奉仕活動として毛布を編んでいる。

編物という伝統の手芸によって引き寄せられた、４人の全くタイプの異なる女性達が、自分たち自身にとって、そしてお互いにとっても、全く予期しなかった発見をしていく。発見が、友情とそれ以上のものを導く…

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ベストセラー小説です。408ページで総語数100,500。（語数は独自カウント）

この本はアマゾンの洋書コーナーのベストセラーで見つけ、カスタマーレビューの評価が良かったのと、やさしめの英語と書かれていたので購入してみました。（これを書いている時点でも洋書で１０位）

私自身は編物なんてしたことがないので、大丈夫かな？と少し心配していましたが、全く問題ありませんでした。

毛糸店が物語の舞台ではあるものの、メインテーマは４人の女性のそれぞれの人生と周りの人々との人間関係です。

冒頭にカバーページの私の訳を載せましたが、登場人物についてネタばれにならない程度に簡単に補足します。

リディアはまだ若いのですが、16才でガンを患い、一度は治ったものの再発し、これをなんとか克服して舞台である編物店を開きました。２度のガンのために恋愛に臆病になっています。

ジャクリーンは、中年の女性で、最愛の一人息子が自分の好みでない女性と結婚したため、苦々しく思っています。また、夫との関係も冷え切っています。

キャロルは、３０後半の女性で結婚しており、以前はキャリアウーマンでしたが、不妊治療のため、今は仕事をやめています。

アリックスは両親に問題があり、小さいころから親戚に預けられて育てられた、不幸な生い立ちを持っています。今はレンタルビデオ店で働き、アパートの一室をルームメイトとシェアして暮らしています。

物語は４人の女性がチャプターごとに順番に描かれる形で進んでいきます。

さすがベストセラーだけあって、テンポよく話が進んでいくのと、最初は単に編物教室の先生と生徒でしかなかった４人の関係が、次第に影響しあっていく展開が絶妙です。

それぞれの描写を通して、アメリカの階層社会のようなものが透けて見えてくるのも個人的には読んでいて面白く感じられました。

またこの本で取り上げられているガン、不妊、嫁姑、浮気、所得格差の問題などは、今日の日本でも一般的なテーマです。

男性の私でもとても面白く読めましたので、女性の方が読んだらもっと面白いのではないかと思います。

英語のレベルについていうと、かなり読みやすいと感じました。複雑な文は少なく、平易な文体が多いです。単語についても、例えば不妊治療に関する単語など、一部なじみのないものもありましたが、易しめの単語がほとんどです。

400ページとページ数は多めですが、読み終えた満足感があります。面白かったので続編も買ってしまいました。

細々と続けてきた多読も、気づいたらもうすぐ１００万語です。ペーパーバックは、もうトレーニングというより、趣味の１つになりました。

現在の多読語数：971,075words

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